So aktuell wollte ich mein Buch aus 1994 eigentlich gar nicht haben, aber was
habe ich mir von einem Reisebericht über den Nahen Osten auch erwartet? William
Dalrymple folgt in diesem Jahr den Spuren des Johannes Moschos, der im sechsten
Jahrhundert in seinem Leimónarionlat.: pratum spirituale; wörtlich: Weide der Spiritualität über die spirituellen
Weisheiten der byzantinischen und ägyptischen Mönche seiner Zeit schreibt. Ein
Text, der im deutschen Sprachraum keinen besonderen Einfluss genießt, aber
anglophonen Lateinschülern oft als Einstieg in Originallektüre dient.Der Titel verrät, dass die Reise am Berg Athos, auf der kuriosen Halbinsel
Chalkidiki im Nordosten Griechenlands beginnt. In der griechischen Orthodoxie
als heiliger Berg bekannt, kennt man ihn international eher ob der Tatsache,
dass es Frauen kategorisch untersagt ist, einen Fuß auf Chalkidiki zu setzen.
(Dieses Verbot gilt übrigens auch für Haus- und Nutztiere, lediglich weibliche
Katzen und Hühner werden geduldet.)Ostanatolien und NordsyrienDie Reise führt William dann durch eine Türkei, die längst damit begonnen hatte,
sich ihrer Christen zu entledigen. Entrechtet und verfolgt sogar in ursprünglich
multikulturellen Zentren wie Istanbul und Diyarbakir kurz vor der endgültigen
Vernichtung im von Konflikten gebeutelten anatolischen Osten. Seit der
ursprünglichen Veröffentlichung des Buches hat sich etwa das syrische-orthodoxe
Kloster Mor Gabriel nur mithilfe internationalen Drucks teilweise gegen
Ausübungsverbote, Enteignungen und juristische Kriegsführung der umliegenden
kurdischen Gemeinden wehren können. Eine besonders dimme Anklage behauptete,
dass das christliche Kloster auf Boden errichtet worden war, die zuvor
muslimisch war, was nach türkischem Recht verboten ist. Das Kloster wurde fast
200 Jahre vor Mohammeds Geburt gegründet.Es wundert dann nicht, dass zu dieser Zeit die Überquerung der
türkisch-syrischen Grenze wie ein Eintritt in eine liberale Gesellschaftsordnung
wirkt. Schließlich hat dort ein Alawit, also ein Angehöriger einer anderen
Minderheit, die extremistischen Auswüchse der sunnitischen Mehrheit brutal
unterdrückt. Das
verschaffte der christlich-assyrischen Minderheit im Norden des Landes relativen Schutz
spricht großteils Turoyo, ein moderner, aramäischer Dialekt. Sie
sind somit die einzigen Christen der Welt, die eine realistische Hoffnung darauf
haben dürfen, sich mit Jesus unterhalten zu können, wenn er wiederkehrt.Der Libanon und das heilige LandDer Libanon ist mehr oder weniger eine französische Erfindung. Ein
Nationalbewusstsein gab es lange Zeit nicht, entwickelte sich aber zusehends in
den dreißig Jahren stabilen Friedens nach Ende des Zweiten Weltkriegs. In dieser
Zeit entwickelte sich die christlich-maronitische Minderheit zur Oberschicht.
Die damit einhergehenden Spannungen mündeten 1975 in den libanesischen
Bürgerkrieg und etliche unrechtfertigbare Kriegsverbrechen auf beiden Seiten.Besonders zwischen die Fronten geraten sind zu dieser Zeit die palästinensischen
Christen, die zuerst aus Israel vor den dortigen Kämpfen und der Enteignung der
israelischen Besatzermacht flüchteten, nur um dann im Libanon von beiden Seiten
bombardiert zu werden. Es wird gegenwärtig oft vergessen, dass sie die
Palästinenser sind, die keine Schutzmacht in dieser Gegend haben. Für Israelis
sind sie Araber, für Moslems sind sie Kufar, Ungläubige. Seit der Erscheinung
des Buches haben die weiteren Eskalationen den ohnehin schon rasanten Rückgang
dieser Gruppe beschleunigt. Die
größte Konzentration palästinischer Christen gibt es heutzutage interessanterweise in Chile.Diese stiefmütterliche Behandlung setzt sich auch im israelischen Staatsgebiet
fort. Christliche Kulturgüter werden da von unserem Verbündeten im Nahen Osten
auch gerne zubetoniert, um Platz für eine Autobahn zu schaffen. Obwohl die
armenischen Christen seit mindestens 1600 Jahren eine lebendige Gemeinde in der
Altstadt Jerusalems bilden. Es ist eine oft verschwiegene Randnotiz des
Nahostkonfliktes, dass radikaler Zionismus
keinen bedeutsamen Unterschied zwischen Islam und Christentum macht.ÄgyptenIch überspringe die traurigen Geschichten der verfolgten Kopten in Kairo und der
aussterbenden Griechen in Alexandrien, denn sie sind die bloße Vorahnung des
Abstiegs eines metropolitischen Ägyptens zu einem nationalistischen Gottesstaat,
dessen Conclusio wir im Jahre 2026 schon kennen.Der heilige Antonius ist der wohl einflussreichste Heilige der koptischen
Asketen und Mönche. Die offizielle Geschichte ist natürlich die, dass er aus
rein hehren Gründen die Einöde und Stille der Wüste aufgesucht hat. Es gibt
allerdings auch zwei alternative Erklärungen. Die Erste ist nicht in diesem Buch
zu finden, sondern in Hans Conrad Zanders
Warum waren die Mönche so dick? Kurz
gesagt: Steuerflucht. Die in Dalrymples Buch erwähnte Theorie ist die des
asozialen Misanthropen, der immer weiter vor seinen Bewunderern und Nachahmern
in die Wüste floh. Glaubt man Zander, dann auch alles Steuerflüchtige.Sei das wie es sei, unbestritten ist, dass dieses Stück Wüste der Ursprungsort
der Blütezeit des mediterranen Mönchstums ist. Das Mönchstum, dass zuerst
Johannes Moschos und jetzt auf seinen spuren William Dalrymple beschreibt, nahm
dort seinen Anfang. Auch wenn in den Texten des Johannes Moschos ein Hauch vom
Niederfall des byzantinischen Reiches mitweht, der gleichzeitig auch die
weitgehende Zerstörung nahöstlichen Christentums bedeuten wird, so fühlt es sich
doch erst im William Dalrymples Buch etwas endgültiger an. Die Klöster, die er
1994 besucht hat, die nur mehr von einer Handvoll alter Mönche bewohnt waren,
vielleicht haben sie sich schon während ich diese Worte schreibe in die Schar
der unzähligen verwaisten, verfallenen und zerstörten Klöster der Christenheit
eingereiht.
